매력적인 캐릭터 디자인 방법은? 프로가 알려주는 실루엣/색상/설정으로 설득력 더하기

본 영상은 CLIP STUDIO PAINT를 사용하여 제작되었습니다.

매력적인 캐릭터 디자인의 핵심은 실루엣, 색상, 설정에 일관성을 부여하여 캐릭터의 설득력을 이끌어내는 것입니다. 

하지만 실제로 오리지널 캐릭터를 만들다 보면, 겉보기에 예쁘고 멋지게 그리는 것에만 신경 쓰느라 어딘가 인상에 잘 남지 않거나, 설정과 디자인이 겉돈다고 느껴질 때가 있습니다.

“어떻게 해야 보는 이의 시선을 사로잡는 캐릭터를 만들 수 있을까?” 하고 고민해 본 적 없으신가요?

많은 사람의 기억에 남는 캐릭터는 멀리서 봐도 한눈에 알 수 있는 실루엣, 성격이나 역할을 연상시키는 색상, 세계관에 어우러지는 의상과 장식 등 하나하나의 요소에 명확한 이유가 있습니다. 텍스트로 설명하지 않아도 캐릭터의 성격과 세계관이 자연스럽게 전달되는 것, 이것이야말로 캐릭터 디자인의 본질입니다.

이 글에서는 인기 일러스트레이터 주군 작가님의 노하우를 바탕으로, 캐릭터에 생생한 생명력을 불어넣는 디자인 설계법을 해설합니다. 실루엣의 활용, 색상의 상징성, 장식에 의미를 부여하는 방법뿐만 아니라 실전 캐릭터 시트 제작 프로세스와 창작자에게 힘이 될 Q&A까지 폭넓게 소개해 드립니다.

캐릭터 디자인이 어렵게 느껴지거나 자신만의 디자인 규칙을 확립하고 싶은 크리에이터분들이라면, 캐릭터의 개성을 극대화하는 ‘이유 있는 디자인 기법’을 꼭 확인해 보세요!

1. 캐릭터 디자인은 “설득력”이다.

쉽게 기억에 남게 하고 싶다. 또는 설명글을 쓰지 않아도 이 캐릭터에 대한 세부 정보를 전달하고 싶다면, 그 캐릭터를 이루고 있는 자작 캐릭터 그리기 디자인에는 이유가 있는편이 좋습니다.

디자인의 이유란?

이 글에서 설명하는 ‘디자인의 이유’란,

캐릭터의 세계관과 성격, 취향 같은 정보를 디자인에 반영하는 것과,

그것을 매력적이고 읽기 쉽게 전달하는 연출 방법을 뜻합니다.

캐릭터의 세계관, 성격, 취향을 디자인에 반영하면 캐릭터의 해상도가 올라갑니다.

그리고 그것을 매력적으로, 한눈에 잘 읽히게 하기 위해선 작가의 스타일링 연출이 필요합니다.

설정만 잔뜩 넣는다면 정보가 산만해질 수 있고

예쁘기만 한 디자인은 ‘예쁜 그림’에서 끝나 캐릭터성이 약해질 수 있습니다.

2. 캐릭터를 만드는 핵심 요소

자작 캐릭터 그리기/캐릭터 디자인에 필요한 핵심 요소를 세가지로 분류했습니다.

디렉팅 – 캐릭터의 메인 요소를 정한다.

코디 – 성격과 분위기를 외형에 구현하고 헤어, 의상, 장신구로 개성을 표현한다.

연기 – 표정과 시그니처 포즈

3. 자작 캐릭터(자캐) 만들기 시작: 처음을 구상하는 방법

먼저 첫 단계를 구상하는 방법을 소개해 드리고자 합니다.
머릿속에 떠오른 단 하나의 키워드라도 좋습니다. 그 키워드에 살을 붙여 나갑시다.

성격/이미지에서 시작 –

발랄한 / 차가운 / 불량한 / 온화한 / 거친

Ex: 온화하면서도 불안한 느낌이 있는 캐릭터

모티브/요소에서 시작 –

토끼, 식물, 흉터, 주근깨, 의사, 운동선수, 빨간 머리 등 

Ex: 얼굴에 흉터가 있고 의사가운을 입은 식물학자

용도에서 시작 :

✔︎타겟층이 누군지에 따라 컨셉의 강도를 조절합니다.

마니아가 아닌 대중에게도 어필하고싶은 캐릭터라면 컨셉의 비중이 너무 커져서 매니악해지지 않도록 조절합니다. 반대로 게임 캐릭터의 포트폴리오로 사용하고 싶다면 캐릭터의 컨셉을 강하게 잡아주는게 좋을것입니다. 

✔︎게재 장르 고려: 로맨스 판타지 웹툰에 들어갈 여주인공.

눈을 사로잡는 화려한 복식과 색상을 기대하는 사람들이 많기에 치장에 화려한 요소를 많이 넣어주면 효과적입니다.

✔︎일러스트 상황 고려:캐릭터 A와의 트윈 일러스트가 어울릴만한 캐릭터를 만들고 싶다.

공통 색상이나 보색대비를 사용해 두 캐릭터의 관계성을 강조할 수 있습니다.
이런 식으로 디자인의 방향성을 정하면 대표 색상도 자연스럽게 결정됩니다.

4. 디자인의 재료와 요소: 자작 캐릭터의 인상 결정하기

다음으로 디자인의 재료와 요소에 대해 알아보겠습니다.

라인, 길이, 옷의 재질, 색은 각각의 이미지를 가지고 있습니다.

이 재료들의 특징을 사용해서 캐릭터에 맞게 조합하면 캐릭터의 전달력이 높아집니다.

내 자캐라면 어떤 옷을 입을것 같은지 생각해봅시다.

라인의 성질

곡선형 – 부드럽고 포근한 느낌

직선형 – 날카롭고 깔끔한 느낌

옷의 형태가 주는 인상

짧은 옷 – 개방적 / 활동적 / 발랄한 / 시원한 에너지

긴 옷 – 보수적 / 정적인 / 차분한 / 우아함

옷감의 소재가 주는 인상

니트 – 포근함 / 친근함 / 온화함

데님 – 활동적 / 털털함 / 캐주얼

레이스 – 섬세함 / 로맨틱 / 부드러움

실크 – 우아함 / 성숙함 / 섹시함

가죽 – 거침 / 강인함 / 반항적

모피 – 야성미 / 고급스러움 / 위압감

색의 상징성

빨강 – 열정 / 위험 / 생명력

주황 – 활기 / 에너지 / 따뜻함

초록 – 자연 / 치유 / 평온함

보라 – 신비로움 / 고급스러움 / 몽환적

흰색 – 순수함 / 깨끗함 / 공허함

5. 실루엣의 활용

머릿속으로 유명한 만화나 게임의 대표 캐릭터를 생각해봅시다.

만약, 캐릭터의 그림자만 볼 수 있는 상태여도 그 캐릭터임을 알아볼 수 있다면 좋을것입니다.

좋은 캐릭터 디자인은 실루엣에서 나온다는 말이 있습니다. 

특징적인 실루엣은 캐릭터만의 고유한 개성을 강화시켜 줍니다.

• 머리카락의 형태
• 모자, 귀걸이 같은 몸의 외부 라인 밖으로 나가는 특징적인 장신구
• 캐릭터가 들고다니는 대표적인 소품
• 특징적인 포즈와 자세

이런 특징이 두드러지는 요소는 인물이 작게 그려져도, 원래의 작가가 아닌 타인이 해당 캐릭터를 그렸을 때도(그림체가 달라도) 

악마 날개, 목도리, 구부러지는 머리카락이 보이니까 A 캐릭터겠구나라는 정보를 전하기가 쉽습니다.

6. 정보량 조절하기

이번에는 정보량을 조절하는 팁을 알려드립니다.
캐릭터 전체를 볼 때 정보를 집중시킬 곳을 디자인적으로 배치하면 독자의 시선을 유도하기 쉬워집니다. 

앞서 실루엣을 말했으니 독자에게 쉽게 읽히는 캐릭터의 실루엣 다루기를 활용하여 시선을 유도해봅시다.

상하의 밀도의 차이

상체의 밀도를 올리고 하체를 심플하게 하거나

하체의 밀도를 올리고 상체를 심플하게 하는 위아래 실루엣 대비를 사용해봅니다.

머리부터 발끝까지 맥시멈도 괜찮지만 위아래의 중요도를 나눠주는 방식도 시선을 잡아두기에 효과적입니다.

장식의 크기에 따른 정보량

리본을 가장 특징적인 요소로 하고 싶거나, 메인 테마라면 작은 리본 하나로는 리본의 이미지가 잘 보이지 않습니다.

작은 장식은 여러 개가 모였을 때 더 힘이 생깁니다.

하나만 사용할 경우 크고 임팩트 있게 넣어서 실루엣에도 활용할 수 있습니다.

7. 캐릭터의 디테일을 만드는 이야기

캐릭터가 어떤 인물인지 상상하며 구체적으로 설정을 만들어가 보세요.
그 설정을 디자인에 반영하면 보는 이들이 캐릭터의 이야기를 자연스럽게 상상하게 됩니다.

예를 들어

• 자주 다치는 캐릭터라면 밴드가 많이 붙어있거나 흉터가 있을 수 있습니다.
  　∟왜 다쳤는지를 궁금하게 만듭니다.

• 헤진 인형 키링을 하나 달아준다면 물건을 쉽게 버리지 못하는 성격을 보여줄 수 있습니다.
  　∟키링의 사연에 대해 궁금하게 만듭니다.
• 단정한 성격이라면 옷깃을 끝까지 잠그고 있을 수도 있습니다.
• 동물을 좋아하는 캐릭터라면 장신구나 소품에 동물 모티브가 들어갈 수 있습니다.
• 특이한 구조의 장신구나 소품
• 사용감 있는 옷 (찢어진, 오염된, 헤진)
• 독특한 옷의 형태

등은 보는 사람의 궁금증을 유도합니다.

8. 실전 자캐 만들기: 자작 캐릭터 그리기 과정

앞서 설명했던 것들을 바탕으로 자캐를 디자인해봅니다.

1.구상하기

우선 구상을 시작하기 위해 용도를 먼저 설정하기로 했습니다.

지금까지 설명했던 것들을 보여주기 좋은 디자인.
남/녀 2인을 보여주기 위해 트윈이 어울리는 디자인.

자캐를 만들땐 자신의 취향에서 키워드를 먼저 생각하는 타입입니다.
2인의 관계성에 집중하여 모티브 아이디어를 생각해냅니다. 모티브와 색은 연동해서 생각하기 쉬우니 같이 생각해주었습니다.

A. 해양연구학자 × 인어 – 흰색/파란색/파도/거품
B. 정원사 × 꽃요정 – 초록색/흰색/빨간색/식물
C. 사역마 × 마녀 – 회색/보라색/늑대/수정구

이중에서 정원사 × 꽃요정을 선택했습니다.
다친 꽃요정을 돌보는 정원사로 설정을 추가합니다.

이 설정에서 가져올 수 있는 아이템을 생각해봅니다.
상처, 붕대는 캐릭터의 신체에 포인트처럼 추가하고 소품으로는 링거를 쓸 수도 있으며,
대표 모티브인 식물, 꽃은 의상 디자인, 장식, 패턴 등에 쓸 수 있습니다.

2.디자인하기

꺼내놓은 아이템을 조합해봅니다. 이때는 작은 사이즈로 러프하게 해도 좋습니다.

3.디자인을 토대로 러프 그리기

정해진 디자인을 토대로 캐릭터 일러스트를 그립니다. 그리는도중 디자인 요소가 변경되거나 추가되기도 합니다.
캐릭터의 특성을 나타내줄 소품도 추가했습니다.
여자 캐릭터에겐 장미를 떠올리며 헤어스타일을 구성했습니다.
의상은 리본으로 묶어서 입는 환자복을 떠올리며 새로 디자인했습니다.
꽃이 모티브지만 이번에는 외형에 진짜 꽃을 달아주지 않고 상처나 문신처럼 피부 안에 표현해주었습니다. 모티브를 직접적으로 드러낼지 아니면 은은하게 비출지는 용도에 따라서 선택 할 수 있다고 생각합니다.

4.채색하기 (색 칠하기)

색을 고르고 조합하는 방법은 많지만 이번 일러스트에선 메인, 서브, 포인트로 나눈 세가지의 색을 중점으로 사용합니다.

5.명암과 하이라이트로 가공하기

처음 생각했던 것에서 너무 멀어지진 않았는지 확인해가며 완성합니다.
그리는 중간에 설정을 추가하고 조절해도 좋습니다.

9. 셀프 고민 Q.A

자자 캐릭터 그리기를 하거나 나만의 자캐를 만들 때 흔히 할 수 있는 고민들을 몇 가지 답변해 보았습니다.

Q. 자캐를 만들 때 늘 비슷한 캐릭터만 만들게 되는 것을 방지하려면 어떻게 해야 할까요?

A. 기존 캐릭터의 대표적인 설정 3가지를 새로운 캐릭터에서 제외하는 것이 디자인의 중복을 막는 방법입니다. 이러한 겹침을 피하고 싶다면, 기존 ‘캐릭터 A’가 가진 가장 대표적인 설정 3가지를 새로 만드는 ‘캐릭터 B’에게는 절대 부여하지 않는 방법을 시도해 보세요. 자신의 취향인 스트라이크 존을 조금 더 넓혀서 탐색해 보는 것도 추천합니다.

Q. 내 자캐를 다른 사람들도 좋아하게 만들려면 어떻게 해야 할까요?

A. 캐릭터가 사람들에게 사랑받기 위해서는, 작품을 봐 주는 타겟층을 명확히 하는 것이 중요합니다. 어디에서 어떤 사람들에게 어필하고 싶은지를 생각해 보고 그곳의 사람들은 어떤 취향을 가졌는지 관찰해야 합니다.
서브컬쳐 소비를 많이 하는 플랫폼은 개성이 강한 디자인이 눈에 띄고,
조금 더 일상에 가까운 플랫폼에선 감성과 대중적인 디자인으로 어필하는 게 좋습니다.
내가 좋아하는 것과 남들이 좋아하는 것을 적절히 섞어서 어필해 보세요.

Q. 내가 만든 캐릭터가 다른 사람의 캐릭터와 비슷해지는 것을 방지하려면 어떻게 해야 할까요?

A. 캐릭터 디자인에서 중요한 것은 자신만의 해석과 조합을 통해 독창성 있는 캐릭터로 완성하는 것입니다. 머리색이나 의상 등 일부 요소가 닮는 것 자체는 드문 일이 아닙니다. 중요한 것은 특정 캐릭터를 똑같이 재현하는 것이 아니라, 캐릭터 전체의 인상이나 표현에 자신만의 개성이 담겨 있는가입니다. 모든 캐릭터 디자인이 완전히 무(無)에서 탄생하진 않습니다.
우리가 사용하는 색의 이미지, 데포르메, 의상의 형태, 캐릭터성의 표현 방식은 오랜 시간 수많은 창작자가 쌓아온 디자인 언어에 가깝습니다.
중요한 것은 영향을 받지 않기 위해 피해다니는 것이 아니라 내가 좋아하는 요소들을 어떻게 조합하고 해석하느냐입니다.

예를 들어,

같은 흰 머리 캐릭터라도…

• 어떤 색을 함께 사용하는지
• 어떤 성격과 분위기를 부여하는지
• 어떤 관계성과 이야기를 넣는지

에 따라 완전히 다른 인상을 만들 수 있습니다.

다만, 기존의 창작물을 존중하여 특정 캐릭터의 디자인을 과도하게 그대로 가져오거나 모방하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

10. 제출용 캐릭터 자료 만들기

캐릭터 디자인 공모전이나 캐릭터 디자인 포트폴리오에는 캐릭터 시트가 들어갑니다.
타인이 시트 한장으로 캐릭터의 모든것을 알 수 있도록 자료를 준비해야 합니다.
이때 필요한 사항들을 살펴봅시다.

• 대표 포즈가 들어간 캐릭터의 전신
• 캐릭터의 정면, 후면, 측면.
• 캐릭터의 대표적인 감정 표정 세가지
• 가려진 부분의 설명 이미지와 옷에 들어간 패턴 자료.

아래는 캐릭터 의상 디자인 공모전에 참여했던 샘플로 이러한 시트도 정면과 후면의 설명을 필요로 합니다.

11. 마무리: 나만의 자캐 만들기를 마치며

평소에 좋아하는 요소들을 머릿속에 모아두었다면 창작 캐릭터를 만드는 것은 즐거운 고민이 될 것 입니다. 각 재료들이 상징하는 것들은 억지로 외울 필요가 없습니다. 여러분이 숲을 보고 느낀 이미지. 그것 또한 좋은 재료이니 그림에도 활용해주세요.